Los terremotos no se pueden predecir
By HugoMiguel - viernes, 4 de abril de 2014
Sismicidad de la I Región o Tarapacá- Chile -Abril de 2014
Si bien el interés de la población es conocer cuándo
podría ocurrir un movimiento telúrico, hasta la fecha ninguna
institución o científico en el mundo ha logrado desarrollar un sistema
confiable para predecirlos. Por Prof.
Norberto Ovando *
El subdirector del Centro Sismológico de la Universidad de Chile,
Mario Pardo, señaló que “El terremoto ocurrido la noche del martes 1ro de abril
en el norte del país, cuya magnitud fue de 8.3 grados, corresponde a uno de los
escenarios estimados para esa zona, sin embargo, dijo que esperan un evento
mayor”.
Este gran
terremoto fue el nº 111 de mayor intensidad a 7.0 grados de Magnitud Ms que se
produce en Chile desde el año 1570
a la fecha.
Situación sísmica
El norte
de Chile (I Región o Tarapacá) se
encuentra ubicado sobre la placa continental Sudamericana que se desplaza hacia
el oeste, donde su
borde occidental converge y genera zona de subducción con la placa oceánica de
Nazca que se desplaza hacia el Este, es más densa y penetra bajo el continente.
La
subducción es el deslizamiento del borde de una placa de la corteza terrestre
por debajo del borde de otra.
Debido a
la alta velocidad de convergencia entre las placas de Nazca y Sudamérica, la
sismicidad en esa zona es la más intensa y produce los mayores terremotos en el
país.
La diferencia de movimiento entre estas
dos placas es el
mecanismo de conducción detrás de
los terremotos que suceden en esta región. Las dos placas están convergiendo aproximadamente
entre 7 a 10 metros por siglo. Esta
subducción de la placa de Nazca bajo la placa de América del Sur está causando mucho
estrés por debajo de Chile,
convirtiendo al país altamente propenso
a terremotos de gran magnitud.
Sismos
Interplaca
La fuerza de roce entre las placas traba el
movimiento entre las placas, las que se pueden mover relativamente sólo cuando
la fuerza neta en la zona interplaca es mayor que la fuerza de roce entre
ellas. Cada vez que logre moverse, ocurre un terremoto interplaca. El tamaño
del terremoto (magnitud), es proporcional al área de la zona que logró moverse
y a cuánto se movió. Si durante el movimiento (terremoto), se desplaza el fondo
oceánico verticalmente, se genera una ola sobre la zona de ruptura que al
propagarse en el océano se llama “tsunami”. Estos son los sismos de mayor
magnitud.
Perspectiva 3D - I Región-Chile mostrando zona de acoplamiento de
las placas-imagen IGME
Megaterremoto
Los
expertos discrepan sobre la probabilidad de que el norte de Chile sea sacudido
por un megaterremoto.
Los
sismólogos han calificado gran parte del norte de Chile como una “zona
caliente” para un gran terremoto, ya que el último gran terremoto en el norte
grande chileno se produjo en 1877 y tuvo una magnitud de entre 8.8 y 9.0 grados
Richter.
Los especialistas manejan
un rango de 70 a
100 años de tiempo para que un sismo se vuelva a registrar en la misma zona,
que en este caso también afectaría el sur de Perú.
Los
expertos dicen que la 'laguna sísmica' o falta de terremotos en el extremo norte
y sur de Perú hacen prever la ocurrencia de un gran y devastador terremoto, que
no fue el del martes, o dos similares al de anoche, pues la energía acumulada
por el roce de las placas de Nazca y Sudamericana debe liberarse.
Pero la incertidumbre
está latente, ya que mientras el director del Centro
Sismológico Nacional de la
Universidad de Chile, Sergio Barrientos, descartó la
posibilidad de un megaterremoto en la zona norte del país. Según el experto, “Tenemos
que tomar medida de algunos elementos en la corteza para saber cuánto se
desplazó, cuánto se deformó y con ello hacer una estimación del desplazamiento”,
en alusión a las placas de Nazca y Sudamericana, cuyos choques ocasionan los
sismos en el extremo norte de Chile.
Sólo una vez que se logren esas mediciones, afirmó
Barrientos, se va a poder saber el posible tamaño de los terremotos que ocurran
en el futuro.
Pablo Eugenio Oses,
Profesor Asociado del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad
Católica de Chile opina que, “El megaterremoto, que podría ser de unos 9 grados
en la escala de Richter, tendría su epicentro en la zona que va aproximadamente
desde Ilo, en el sur de Perú, hasta Mejillones en Chile. Según el geógrafo
Oses, tiene que ocurrir sí o sí porque la historia señala que así pasó
regularmente y aclara “Cuándo ocurrirá es imposible de contestar, ocurre cada
100 ó 200 años”. “Sin embargo considero que, después del ajuste “incompleto”
entre las placas que produjo el último terremoto, lo más probable es que
ocurran otros dos o tres terremotos de magnitud 8,2 u 8,5 grados probablemente
en los próximos cincuenta a cien años y debemos estar en una situación de
alerta”.
Para el sismólogo y académico de la Universidad de Chile Mario Pardo,
el terremoto del día 1ro de abril “podría ser” el fenómeno telúrico que los
expertos esperaban para ese lugar aclarando que, “Es bastante marginal comparada con la
energía que está cumulada en el interior de la tierra. Estamos
esperando un terremoto de magnitud del orden de 9.0 grados, esto es una zona de
500 kilómetros de largo por 200 kilómetros de ancho, que se debiera mover más
de 10 metros (entre las placas)”. Mientras el geógrafo Marcelo
Lagos, afirmó que “éste no es el evento (sísmico) que esperamos”. Hay que estar
alerta.
Mark
Simins, profesor del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), experto en estos temas,
manifestó que no se debe descartar un “supersismo” de gran poder en el norte
del país.
El
geólogo Richard Allmendinger, de la Cornell University
(USA), dijo que, “El norte de Chile es uno de los pocos lugares del oeste de
Sudamérica que no ha tenido un gran terremoto en los últimos 100
años(exactamente 137 años) y entonces hay una gran probabilidad de que ocurra
un gran terremoto en el área del Desierto de Atacama.
Video explicativo “
Argentina
El
Instituto Nacional de Prevención Sísmica asegura que en
Argentina la región noroeste es la que ha soportado los terremotos más
destructivos en los últimos 400 años, éstos no han afectado mayormente a las
zonas más densamente pobladas y, en consecuencia, no se le ha
dado al problema sísmico la importancia que realmente tiene en función del
elevado nivel de peligro sísmico potencial.
Conclusión
Como no
existe ninguna tecnología en el mundo que permita predecir un sismo, un
megaterremoto podría no ocurrir como podría producirse mañana, o dentro de 50
años, lo mejor es estar preparados.
* Presidente / Asociación Amigos de
los Parques Nacionales - AAPN -
Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas
- WCPA - de la IUCN-
Red Latinoamericana de Áreas Protegidas -
RELAP -
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